У книгу входить курс лекцій, прочитаний на філософському факультеті МДУ у 1989-1990 рр. Його теми: двозначність самопізнання, може виявитися втечею від самого себе; спроба прочитання однобуквенной написи Е на фронтоні храму Аполлона Піфійського в Дельфах у зв'язку з присвяченими цій написи віршами Вяч. В. Іванова.
Артур Шопенгауер про давній формулі це ти як підставі моральності, коли цілий світ захоплює людину; дитяче ототожнення себе з особами і речами; розшарування двойниковых героїв Гоголя і Достоєвського, нездатність простої людини утримати особа; Лейбніц і Вольтер сходяться навколо викликає невловимості світу; індивід і колектив, довідується себе у вождеві.
Заторкнуті речі неминуче повертають до росіян темами свободи і філософії (у зв'язку з долею Максима Грека), до нашого впізнавання себе в країні і в її покликання. Другу половину книги складають уривки з окремих і щоденникових записів різних років, що мають відношення до справи.